Thies: Fünf Generationen, moderner Ansatz

Das familiengeführte Unternehmen für Textilfärbemaschinen arbeitet weiterhin an Innovationen, um den heutigen Herausforderungen der Färbebranche gerecht zu werden.

TWSonderbericht

Die Thies GmbH & Co. KG ist ein 1892 gegründetes Familienunternehmen für kundenspezifische Textilfärbemaschinen. Derzeit leitet die fünfte Generation – die Geschwister Verena, Christiane und Alexander Thies – das exportorientierte Unternehmen. Die Thies-Produktionsstätte in Coesfeld, Deutschland, fertigt ihre Färbemaschinen mit Komponenten von Tochterunternehmen mit Sitz in Polen und Slowenien. „Mit einem qualitativ und quantitativ starken Team aus jungen und erfahrenen Mitarbeitern sind wir bestrebt, innovative und nachhaltige Lösungen für die Praxis zu entwickeln“, sagte Verena Thies. Darüber hinaus verspricht das Unternehmen eine Kundenpartnerschaft mit Investitionssicherheit und starkem Service. „Wir haben in den letzten sechs Jahrzehnten ein umfassendes Netzwerk aus engagierten Servicetechnikern, Verkäufern und Agenturen aufgebaut“, fügte Thies hinzu. „Damit werden die Kunden vor Ort, in ihrer Zeitzone und Sprache optimal betreut.“

Thies ist bestrebt, Färbemaschinen zu bauen, die äußerst wenig Wasser und Energie verbrauchen und über effiziente Steuerungstechnologien verfügen. Die hochmoderne iMaster-Serie verkörpert diese Konzepte in einer modernen Färbemaschine. Der Chemikalienverbrauch, der hauptsächlich in Gramm pro Liter (g/L) gemessen wird, hängt weitgehend vom Wasserverbrauch ab. Im Jahr 1980 wurden für den gesamten Färbezyklus – einschließlich Waschen, Färben und Spülen – etwa 105 Liter Wasser pro Kilogramm Stoff benötigt. Heute erreicht die Thies iMaster-Serie bei mittleren Farbtönen durchschnittlich 28 L/kg, was einer Reduzierung um 73 Prozent entspricht.

Nachhaltigkeit ist der Treiber für Veränderungen. Vor diesem Hintergrund hat Thies eine neue Maschinenserie entwickelt – die Signature-Serie.

Nach Angaben des Unternehmens wird mit der Signature Series nicht nur eine weitere Reduzierung des Wasserverbrauchs erreicht, sondern auch der Farbstoffverbrauch gesenkt und die Menge an gelösten Feststoffen (TDS) bei der Verarbeitung von Baumwollstoffen deutlich reduziert. Die Herstellung von Feststoffen sowie deren Aufbereitung in Abwasseraufbereitungsanlagen ist sehr komplex und bindet viele Ressourcen.

Thies betont, dass bei Nachhaltigkeitszielen der gesamte Veredelungsprozess berücksichtigt werden muss. „Stoffvorbereitung – bestehend aus Vorwaschen und/oder Bleichen – und Nachbehandlungsprozesse werden oft nicht berücksichtigt und Nachhaltigkeitsbemühungen beschränken sich auf einen Prozessteil – das Färben“, bemerkte Verena Thies.

Digitale Messungen und Analysen von Färbeprozessen sind laut Thies der Schlüssel zur Prozessoptimierung. Das Unternehmen bietet hierfür mehrere Tools an, die die Rezepturen und Färbekurven optimieren. DyeControl beispielsweise ist ein automatisiertes System für wassersparenderes Färben und Spülen. Dies wird durch die individuelle Anpassung der benötigten Wassermenge während der Nassveredelung erreicht. Spül-, Wasch- und Färbebäder werden online gemessen und analysiert. Die visuelle Darstellung der Prozesskurven ermöglicht sowohl eine Kontrolle der Trübung als auch eine Bestimmung des Farbstoffextraktes aus der Flotte.

Laut Hardy Sullivan, Vertrieb, Thies Corp., Rock Hill, SC, werden Wärmerückgewinnungssysteme in US-Färbereien oft nicht verwendet oder sind je nach den Anforderungen der Anlage zu klein dimensioniert. Dies liegt daran, dass sie zunächst nicht gefördert wurden, als Färbereien Ausrüstung kauften. Heutzutage handelt es sich jedoch um eine Technologie, die bei der Investition in neue Färbereianlagen von Anfang an berücksichtigt wird.

Das Thies-Wärmerückgewinnungssystem nutzt heißes Abwasser, um kaltes, frisches Wasser zu erhitzen, das für Färbeprozesse benötigt wird. Je nach Temperaturunterschied ∆t zwischen heißem Abwasser und kaltem Wasser steigt nach Angaben des Unternehmens der Nutzen. Beispielsweise kann eine Maschine mit einer Färbekapazität von 500 kg, die täglich drei Chargen Baumwolle färbt, durch den konsequenten Einsatz einer Wärmerückgewinnungsanlage bis zu 80 Prozent des benötigten Dampfes einsparen. Dies führt zu einer deutlichen Reduzierung der Produktionskosten sowie der Kohlendioxidemissionen.

„Für Färbereien ohne Wärmerückgewinnungssysteme ist es einfach, eines hinzuzufügen“, sagte Sullivan. „Das Thies-System ist für eine höhere Produktion skalierbar. Die nächstgelegenen Installationen von Thies-Wärmerückgewinnungssystemen befinden sich in Mittelamerika, aber mehrere nordamerikanische Unternehmen zeigen Interesse, teilweise wegen der Einsparungen bei den Kohlendioxidemissionen.“

Die Nachfrage nach automatisierten Maschinen wächst weiter. Die Vorteile der Automatisierung sind vielfältig: Durch die Reduzierung unproduktiver Wartezeiten können Produktivitätsraten gesteigert und stabilisiert werden; Automatisierung erhöht die Arbeitssicherheit und die Attraktivität der Arbeit selbst; und Automatisierung kann auch dazu genutzt werden, einem immer größer werdenden Fachkräftemangel entgegenzuwirken.

Beim Garnfärben werden Spulen auf die Spindeln des Spulenträgers gesteckt, was bei einem 500 kg schweren Garnträger und einem Spulengewicht von 1 kg bedeutet, dass 500 Garnspulen be- und entladen werden müssen. Thies bietet Robotik, die diese zeitaufwändige und körperlich anstrengende Arbeit sowie das Verriegeln/Entriegeln der Verriegelungsvorrichtungen übernehmen kann. Die Robotik lässt sich so programmieren, dass Wartezeiten an den Maschinen vermieden werden und die Spulen und Verriegelungsvorrichtungen werden durch die automatische Entladung seltener beschädigt. Die vorbereiteten Träger können auch automatisch in eine horizontale Garnfärbemaschine geladen und entladen werden.

Thies bietet auch Multi Product Supply (MPS)-Systeme für die automatisierte Lagerung, das Wiegen und die Dosierung von Farbstoffen und Chemikalien an. Das System umfasst MPS-L für Flüssigkeiten; MPS-D zum Auflösen von Farbstoffen; MPS-S für Feststoffe; das gravimetrische MPS-G; und auf der höchsten Ebene die MPS-Colormatic, die den gesamten Weg der Farbstoffe vom Lager bis zur Färbeanlage inklusive Lagerung, Verwiegung, Auflösung und Bereitstellung in einem automatischen Zyklus steuert.

Zu den Vorteilen der MPS-Systeme gehören nach Angaben des Unternehmens:

Dieses MPS-System ist ein modulares Konzept, das in kleinen und großen Färbereien implementiert werden kann. Das System kann auch schrittweise eingeführt werden, was die Investition wirtschaftlich macht. Laut Thies sorgen die Systeme auch für einen transparenteren Färbeprozess. Alle Zugaben werden dokumentiert, Fehlmessungen und Produktverwechslungen werden vermieden und die Reproduzierbarkeit maximiert. Außerdem werden Ausfallzeiten vermieden, da die Systeme die Farbstoffe, Chemikalien und Hilfsmittel im Voraus vorbereiten können. Der synchronisierte System- und Produktionsablauf stellt sicher, dass jedes Produkt in der richtigen Menge zur richtigen Zeit an der richtigen Maschine verfügbar ist.

Die Abgabegenauigkeit des Flüssigkeitsdosiersystems von Thies wird automatisch überprüft, überwacht und optimiert. Daher ist eine wiederkehrende Kalibrierung nicht erforderlich. Die Messung der zugeführten chemischen Mengen erfolgt volumetrisch mit Hilfe eines magnetisch-induktiven Messsystems. Mit der integrierten Kleinmengenmessung können Kleinmengen bereits ab 5 Millimeter präzise dosiert werden.

Sullivan berichtet, dass ein relativ neuer Hersteller, American Merchant, Bristol, Virginia, kürzlich die Farbstofflöser und Chemikaliendosiergeräte von Thies übernommen hat. Der Frottierhandtuchhersteller verfolgt die Philosophie, lokale Bauern und Arbeiter durch die Herstellung rein amerikanischer Handtücher zu unterstützen. American Merchant übernahm einen verlassenen Fabrikraum und investierte einen erheblichen Betrag, um alle neuen Webstühle und andere Maschinen einschließlich der Thies-Ausrüstung einzubauen. Seine Marke American Choice Textiles liefert Produkte direkt an den Verbraucher und das Unternehmen beliefert darüber hinaus Einzelhändler aller Größenordnungen mit hochwertiger Badwäsche.

Es ist klar, dass sich dieses etablierte Unternehmen der Entwicklung innovativer und nachhaltiger Lösungen für die Praxis verschrieben hat. Dennoch nimmt ein Unternehmen, das über fünf Generationen institutioneller Kenntnisse verfügt, die bis ins Jahr 1892 zurückreichen, sein Handwerk auf jeden Fall ernst. Aber es ist die Mischung aus Geschichte und der Fähigkeit, sich auf die Zukunft zu konzentrieren, die den Unterschied macht – Automatisierung, nachhaltige Technologien und moderne Maschinen mit intelligenten Steuerungen – das ist die Geschichte von Thies heute.

November/Dezember 2021